লিওনেল মেসি যেখানেই যান সেখানেই তৈরি হয় নতুন নতুন ইতিহাস। যেখানে স্বপ্ন, সেখানে থাকবে মেসির সংগ্রামের গল্প। লিওনেল মেসি ফুটবলের চিরন্তন কবি, সবুজ মাঠের মহাকাব্যের অমর নায়ক তিনি। তার পা যেন জাদুর তুলি, সেই জাদুর তুলি দিয়েই তিনি লিখে যাচ্ছেন মহাকাব্য। তার আগমনেই বদলে যায় যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকার (এমএলএস)। ইতিহাস গড়ে প্রথমবারের মতো এমএলএস কাপ জিতেছে মেসির ইন্টার মায়ামি।
গত রোববার (৭ ডিসেম্বর) এমএলএস কাপের ফাইনালে ভ্যাঙ্কুভার হোটয়াইটসক্যাপসকে ৩-১ গোলে উড়িয়ে দেয় ইন্টার মায়ামি। চেজ স্টেডিয়ামে সেই ফাইনাল শেষে শুরু হয় মায়ামির উদযাপন, আর প্রথমবারের মতো এমএলএস কাপের ট্রফি জেতার আনন্দে এখনও ডুবে আছেন খেলোয়াড় ও সমর্থকেরা।
এমএলএস কাপ জিতে শুধু ট্রফিই নয়, বড় অঙ্কের অর্থ পুরস্কারও পেয়েছে ইন্টার মায়ামি। সর্বশেষ অফিশিয়াল প্লে-অফ পুরস্কারের কাঠামোয় ২০২৫ সালের এমএলএস কাপ জেতা দল ৩ লাখ মার্কিন ডলার (প্রায় ৩ কোটি ৬৭ লাখ টাকা) অর্থ পুরস্কার পাবে। আর রানার্সআপ দল পাবে দেড় লাখ ডলারের অর্থ পুরস্কার।
ফাইনালিস্টদের বাইরে, এমএলএস এমন দলগুলোকেও পুরস্কৃত করে, যারা প্লে-অফের আগের রাউন্ডে আসতে পারে। যেমন কনফারেন্স ফাইনালে হেরে যাওয়া দলগুলো পেয়েছে ১ লাখ ডলার করে। আর কনফারেন্স সেমিফাইনাল থেকে বাদ পড়া দলগুলো পেয়েছে ৪৭ হাজার ৫০০ ডলার করে।
সব মিলিয়ে এমএলএস কাপ জেতা শুধু মাঠের উদ্যাপনেই সীমাবদ্ধ থাকে না। এই শিরোপার সঙ্গে যুক্ত অর্থ পুরস্কার ক্লাবগুলোকে আর্থিকভাবে আরও সমৃদ্ধ করে।
অনেক ক্লাবের জন্য, বিশেষ করে যেসব ফ্র্যাঞ্চাইজি এখনো তাদের দীর্ঘমেয়াদি প্রকল্প গড়ে তুলছে, এই অতিরিক্ত আয় প্রতিযোগিতায় টিকে থাকার একটি গুরুত্বপূর্ণ হাতিয়ার। এর মাধ্যমে তারা মূল খেলোয়াড়দের ধরে রাখতে পারে এবং নতুন খেলোয়াড় দলে ভেড়াতে পারে।
আইকে/এসএন
