ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে টানা তিন ম্যাচ বেঞ্চে, তারপর চ্যাম্পিয়নস লিগের স্কোয়াডে জায়গা হয়নি। লিভারপুলে মোহাম্মদ সালাহর শেষ দেখে ফেলছিলেন অনেকে। প্রধান কোচ আর্নে স্লটের সঙ্গে বিবদমান দ্বন্দ্বে শনিবার ব্রাইটন ম্যাচের স্কোয়াডেও তার জায়গা পাওয়া নিয়ে শঙ্কা উঠেছিল। তবে গত মৌসুমের শীর্ষ গোলদাতার সঙ্গে কথা বলে সমাধানে আসতে চেয়েছিলেন কোচ। দুজনের কথা হয়েছে, আফ্রিকান নেশনস কাপ খেলতে যাওয়ার আগে চলতি বছরের শেষ ক্লাব ম্যাচের দলে ফিরছেন মিশরের তারকা।
লিডস ইউনাইটেডের সঙ্গে ৩-৩ গোলে ড্রয়ের পর বিস্ফোরক সাক্ষাৎকার দেন সালাহ। তারপর ইন্টার মিলানের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়নস লিগ ম্যাচ থেকে বাদ পড়েন। ৩৩ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড টানা তিন ম্যাচ বেঞ্চে থাকার পর ক্ষুব্ধ কণ্ঠে জানান, ক্লাব তাকে বাসের নিচে ছুঁড়ে ফেলে দেওয়ার মতো আচরণ করেছে এবং স্লটের সঙ্গে তার সম্পর্কে চিড় ধরেছে।
সেই শীতল সম্পর্ক এখন উষ্ণ হতে চলেছে। ক্লাবের স্বার্থে শুক্রবার সালাহর সঙ্গে আলোচনা করে তাকে দলে রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। আফ্রিকান নেশনস কাপ শেষে ক্লাবে ফেরার পর তার ভবিষ্যৎ নির্ধারণে আরও আলোচনা হবে।
সালাহকে দলে রাখার আভাস দিয়ে স্লট ম্যাচের আগের দিন বলেছিলেন, ‘আজকে মোর সঙ্গে কথা বলব। তারপর বোঝা যাবে, কাল কী হয়। পরে যখন মোকে নিয়ে কথা বলব, তখন সেটা তার সঙ্গেই, এখানে নয়। আপনারা চেষ্টা চালিয়ে যান, কিন্তু এটা নিয়ে আর বেশি কিছু বলার নেই।’
ওই দিনের সাক্ষাৎকারে সালাহ অ্যানফিল্ড ছাড়ার ইঙ্গিত দেন। স্লটের কাছে প্রশ্ন গেল, তিনি কি চান সাবেক রোমা ফরোয়ার্ড লিভারপুলেই থেকে যান? কোচ বললেন, ‘সে না থাকুক, এমনটা চাওয়ার কোনো কারণ নেই। যদিও এই উত্তরটা ছোট হয়ে গেল।’
চার ম্যাচ পর সালাহকে আবার মাঠে খেলতে দেখা যায় কি না সেটারই অপেক্ষা। আর এটাই কি হতে যাচ্ছে তার শেষ লিভারপুল ম্যাচ, সেই প্রশ্ন থেকে যাচ্ছে।
টিজ/টিএ
