ভারত-পাকিস্তানের রাজনৈতিক উত্তেজনা এখন মাঠেও দৃশ্যমান। আধিপত্যের লড়াইয়ে এক বিন্দু ছাড় দিতে চাই না কেউই। গত সেপ্টেম্বরে এশিয়া কাপে টানা তিনবার পাকিস্তানকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল ভারত। এতে ক্রিকেটারদের জন্য বড় অঙ্কের পুরস্কার ঘোষণা করেছিল বিসিসিআই। এবার একই পথে হাঁটছে পাকিস্তান সরকার, ভারতকে হারানোয় যুবাদের রীতিমতো টাকার বস্তা পুরস্কার দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে তারা।
রোববার (২১ ডিসেম্বর) অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারতকে বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে একভাবে টুর্নামেন্টের প্রথম শিরোপা ঘরে তুলেছে পাকিস্তান। ভারতকে হারানোয় জয় আরও গুরুত্বপূর্ণ ম্যান ইন ব্লুদের সামনে। এ জন্য পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের জন্য বড় অঙ্কের পুরস্কার ঘোষণা করা হয়েছে।
পাকিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ দলের প্রধান কোচ সরফরাজ আহমেদ জানান, প্রধানমন্ত্রী শেহবাজ শরীফ প্রত্যেক ক্রিকেটারকে ১০ মিলিয়ন পাকিস্তানি রুপি (বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ৪৩ লাখ টাকা) করে পুরস্কার দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন এবং আশা প্রকাশ করেছেন যে ভবিষ্যতেও তারা দেশকে গর্বিত করবে।
জাতীয় দল পর্যায়ে ২০২২ সালের পর ভারতের বিপক্ষে জয়ের দেখা পায়নি পাকিস্তান, বেশিরভাগ ম্যাচেই একতরফা হার হয়েছে। তাই যুব পর্যায়ে এই সাফল্য কিছুটা হলেও সেই আক্ষেপ ঘোচাতে পেরেছে।
এর আগে গ্রুপ পর্বে পাকিস্তানকে বড় ব্যবধানে হারিয়েছিল পাকিস্তান। সেই হারের কড়া জবাব দিয়ে প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে পাকিস্তান। ২০১২ সালে ফাইনালে উঠে ভারতের সঙ্গে শিরোপা ভাগাভাগি এবং পরের আসরে রানার্স আপ হয়েছিল পাকিস্তান।
এরপর ২০১৭ সালে ফাইনালে আফগানদের কাছে হেরেছিল তারা। তবে এবার এককভাবে নিজেদের প্রথম শিরোপার অপেক্ষা শেষ হলো পাকিস্তানের।
ট্রফি নিয়ে দেশে ফিরেই যুব দলের সদস্যরা প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন। এ প্রসঙ্গে সরফরাজ বলেন, প্রধানমন্ত্রী খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্সের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন এবং সাফল্যের পেছনে ক্রিকেটার ও কোচিং স্টাফদের নিরলস পরিশ্রমের কথা উল্লেখ করেছেন।
আরআই/টিএ
