ফুটবল বিশ্বে লিওনেল মেসি বনাম ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো, সেরার এই লড়াইয়ে ভক্তরা দুই ভাগে বিভক্ত। এমনকি কোচ ও সাবেক ফুটবলাররাও এই তর্কে প্রায়ই জড়িয়ে পড়েন। সাধারণত কোনো ক্লাবের কিংবদন্তি খেলোয়াড়রা নিজ ক্লাবের সতীর্থ বা ইতিহাসের সেরা তারকাকেই সমর্থন করেন। তবে এবার সেই প্রথা ভেঙে রিয়াল মাদ্রিদ তথা স্প্যানিশ ফুটবলের কিংবদন্তি রাউল গঞ্জালেজ বেছে নিলেন তার দৃষ্টিতে ইতিহাসের সেরা ফুটবলারকে।
রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে রেকর্ড ৭১৪ ম্যাচ খেলা এবং ৩২৩ গোলের মালিক রাউল গঞ্জালেজ সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে খেলেছেন বহু রথী-মহারথীদের সঙ্গে। জিনেদিন জিদান, ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো, ব্রাজিলিয়ান রোনালদো এবং লুইস ফিগোর মতো তারকাদের সতীর্থ ছিলেন তিনি। তবে ‘গোট’ বিতর্কে নিজের সাবেক ক্লাব সতীর্থদের পাশে না দাঁড়িয়ে আর্জেন্টিনার মহাতারকা লিওনেল মেসিকেই সবার উপরে রাখছেন এই স্প্যানিশ ফরোয়ার্ড।
স্প্যানিশ ক্রীড়া দৈনিক ‘মুন্দো দেপোর্তিভো’কে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে রাউল জানান কেন তার কাছে মেসি অনন্য। তিনি বলেন,‘জিদান, ক্রিশ্চিয়ানো, রোনালদো নাজারিও এবং ফিগোর মতো খেলোয়াড়দের সঙ্গে খেলার সৌভাগ্য আমার হয়েছে। কিন্তু আমার মনে হয়, মেসিই সেরা। সে একেবারেই আলাদা। অসম্ভব বলে মনে হওয়া কাজগুলোকে সে এতটাই অনায়াসে করে ফেলে যে দেখে মনে হয় বন্ধুদের সঙ্গে রাস্তায় খেলছে।’
রাউলের মতে, অন্যদের কাছে যা কল্পনা করাও কঠিন, সেই কাজগুলো মাঠে অতি সাধারণ করে তোলার অনন্য দক্ষতাই মেসিকে বাকিদের থেকে আলাদা করে শীর্ষে রেখেছে।
ক্যারিয়ারের গোধূলি লগ্নে দাঁড়িয়েও মেসি ও রোনালদো দুজনই ইন্টার মায়ামি এবং আল নাসরের হয়ে নিয়মিত গোল-অ্যাসিস্ট করে চলছেন। ২০২২ বিশ্বকাপ জয়ের পর ‘সর্বকালের সেরা’র তর্কে মেসি অনেকটাই এগিয়ে গেলেও ভক্তদের চোখ এখন ২০২৬ বিশ্বকাপের দিকে। ফুটবল বিশ্বের দুই মহাতারকার জন্য এই বিশ্বকাপই হতে যাচ্ছে ‘লাস্ট ডান্স’।
আরআই/এসএন
