২০২৩ সালের ঘরোয়া ক্রিকেটে অনুপস্থিত থাকার কারণে শ্রেয়াস আইয়ার ও ঈশান কিষান কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে বাদ পড়েছিলেন। তবে ২০২৪ সালে অসাধারণ ফর্মে ফিরে এসে আইয়ার চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ভারতের জয়ের গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন। পাঁচ ম্যাচে ২৪৩ রান করে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হন তিনি।
চলমান আইপিএলে পাঞ্জাব কিংসের হয়েও নিজের ব্যাটিং দক্ষতার ছাপ রেখেছেন। রঞ্জি ট্রফির শেষ মৌসুমে মুম্বাইয়ের হয়ে ৫ ম্যাচে ৪৮০ রান সংগ্রহ করেন, গড় ছিল ৬৮.৫৭ এবং স্ট্রাইক রেট ৯০.২২।
তাই ভারতীয় ক্রিকেটের অন্যতম প্রতিভাবান এই ব্যাটারকে কেন্দ্রীয় চুক্তিতে ফিরিয়েছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ডের বিসিসিআই। এ ছাড়া টি-টোয়েন্টি থেকে অবসর নিলেও রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলির চুক্তির শ্রেণিতেও কোনো পরিবর্তন হচ্ছে না।
বিসিসিআই সূত্রে জানা গেছে, রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলি দুজনেই ‘এ+’ ক্যাটাগরিতেই থাকবেন, যদিও দুজনেই টি-টোয়েন্টি থেকে অবসর নিয়েছেন। সাধারণত ‘এ+’ ক্যাটাগরি সেইসব ক্রিকেটারদের জন্য সংরক্ষিত থাকে, যারা তিন ফরম্যাটেই জাতীয় দলের প্রতিনিধিত্ব করেন।
তবে রোহিত শর্মার সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স বিশেষভাবে সমালোচিত হয়েছে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠে তিন ম্যাচে মাত্র ৯১ রান এবং বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই টেস্টে মাত্র ৪২ রান করতে পেরেছেন তিনি। এরপর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে পাঁচ ইনিংসে মোটে ৩১ রান সংগ্রহ করেছেন, যা তাকে কঠোর সমালোচনার মুখে ফেলেছে।
অন্যদিকে বিরাট কোহলির সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সও ছিল হতাশাজনক। সদ্য সমাপ্ত বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে ১০ ইনিংসে মাত্র ১৯০ রান করেছেন তিনি, গড় ছিল ২১.৮৩। গত বছরে ৩২ ইনিংসে ৬৫৫ রান করেছেন, যেখানে ছিল মাত্র একটি সেঞ্চুরি এবং দুটি হাফ-সেঞ্চুরি। তারপরও বোর্ড তাদের প্রতি শ্রদ্ধাশীল থেকে আগের মতোই চুক্তি বহাল রেখেছে।
আরএ
