পেপ গার্দিওলা কোচ হিসেবে যোগ দেওয়ার পর থেকেই বদলে যায় ম্যানচেস্টার সিটি। গত অর্ধযুগেরও বেশি সময় ধরে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে তো একক রাজত্ব করছিল ম্যানচেস্টার সিটি। গত সাত মৌসুমের মধ্যে যে ছয়বারই চ্যাম্পিয়ন হয় পেপ গার্দিওলার দল।
তবে এবার সিটিজেনদের কাছ থেকে লিগ শিরোপা পুনরুদ্ধার করে লিভারপুল। রবিবার একই সময়েই মাঠে নেমেছিল ইংল্যান্ডের এই দুই জায়ান্ট। লিগে লিভারপুলের প্রতিপক্ষ ছিল টটেনহ্যাম হটস্পার। অন্যদিকে এফএ কাপে নটিংহ্যাম ফরেস্টের মুখোমুখি হয় ম্যানচেস্টার সিটি। এনফিল্ডে স্পার্শদের হারিয়ে পাঁচ বছর পর সিটির কাছ থেকে শিরোপা পুনরুদ্ধার করে অলরেডরা।
অন্যদিকে, ম্যানচেস্টার সিটি ২-০ গোলে নটিংহ্যাম ফরেস্টকে হারিয়ে এফএ কাপের ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে। সেইসঙ্গে লিগ শিরোপা হারানোর পাশাপাশি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকেও ছিটকে যাওয়া ম্যানসিটি অন্তত একটি ট্রফি জয়ের আশা বাঁচিয়ে রাখলো।
লন্ডনের ঐতিহ্যবাহী ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে নটিংহ্যাম ফরেস্টের বিপক্ষে ম্যাচের শুরু থেকেই এদিন দাপট দেখায় ম্যানচেস্টার সিটি। সব হারিয়ে এটাই যে এখন তাদের একমাত্র সম্বল। এমন ম্যাচে দুই মিনিটেই লিড নিয়ে নেয় পেপ গার্দিওলার দল। এই সময়ে মাতেও কোভাসিচের অ্যাসিস্ট থেকে গোল করে সিটি সমর্থকদের উচ্ছ্বাসের জোয়ারে ভাসান রিকো লুইস।
ম্যাচের প্রথমার্ধে আর কোন গোলের দেখা পায়নি কেউ। ফলে ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় নটিংহ্যাম ফরেস্ট। দ্বিতীয়ার্ধেও দাপট অব্যাহত রাখে ম্যানচেস্টার সিটি। ৫১ মিনিটেই ব্যবধান দ্বিগুণ করে গার্দিওলার দল। ওমর মারমৌশের কর্ণার কিক থেকে বুলেট গতির হেডে ব্যবধান দ্বিগুন করেন জোস্কো জিভার্দিওল। আগামী ১৭ই মে ওয়েম্বলিতে অনুষ্ঠিত হবে এফএ কাপের ফাইনাল।
যেখানে ক্রিস্টাল প্যালেসের মুখোমুখি হবে ম্যানচেস্টার সিটি। এফএ কাপে ইতোমধ্যেই সাতবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। পেপ গার্দিওলার চোখ এবার অষ্টম শিরোপায়। কেননা, গত বছরও প্রিমিয়ার লিগ এবং কমিউনিটি শিল্ডসহ দুটি শিরোপা জেতা ম্যানচেস্টার সিটি যে এবার এফএ কাপ ছাড়া বাকী সব টুর্নামেন্ট থেকে ইতোমধ্যেই যে ছিটকে গেছে।
তাই এফএ কাপই এখন গার্দিওলার একমাত্র ভরসা। পারবে কী ক্রিস্টাল প্যালেসকে হারিয়ে এফএ কাপের ট্রফি পুনরুদ্ধার করতে? ভক্ত-সমর্থকদের অপেক্ষা এখন সেটাই দেখার।
আরএম/টিএ
