শোকের আবহ নিয়ে বুধবার (১৭ ডিসেম্বর) অ্যাশেজের তৃতীয় টেস্টে মাঠে নামছে অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড। সিডনির বন্ডাই সমুদ্র সৈকতে বন্দুকধারীদের হামলায় হতাহতদের প্রতি শোক জানিয়ে শুরু হবে অ্যাডিলেড টেস্ট। এ ম্যাচ জিতলে বা ড্র করলেই অ্যাশেজ নিজেদের কাছে রেখে দেবে অজিরা। আর ছাইদানি পুনরুদ্ধারের আশা বাঁচিয়ে রাখতে জয়ের বিকল্প নেই থ্রি লায়ন্সদের। চোট কাটিয়ে এ ম্যাচে ফিরছেন অজিদের নিয়মিত অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। বাংলাদেশ সময় ভোর সাড়ে ৫টায় শুরু হবে ম্যাচ।
অ্যাডিলেড টেস্টের আগে অস্ট্রেলিয়ার সিডনিতে ঘটে গেছে এক শোকের ঘটনা। গত ১৪ ডিসেম্বর সিডনির জনপ্রিয় বন্ডি সমুদ্র সৈকতে বন্দুকধারী গুলিতে প্রাণ হারিয়েছেন ১৫ জন, আহত হয়েছেন আরও অনেকে।
এমন ঘটনায় শোকের মাতম অস্ট্রেলিয়াজুড়ে। অ্যাডিলেড টেস্টেও নেওয়া হচ্ছে বিভিন্ন উদ্যোগ। দুই দলের জাতীয় সংগীতের আগে পালন করা হবে এক মিনিট নীরবতা। এছাড়া দুই দলের ক্রিকেটাররা শোক প্রকাশের জন্য কালো আর্মব্যান্ড হাতে লাগিয়ে মাঠে নামবেন।
এদিকে ২-০'তে পিছিয়ে থেকেও অ্যাশেজ ড্র করার নজির আছে ইংল্যান্ডের। সেটাও বেন স্টোকসের নেতৃত্বে। ডাউন আন্ডারে এবারো অস্ট্রেলিয়ার দাপটের সামনে দিশেহারা থ্রি লায়ন্স। প্রথম দুই টেস্ট হারা দলটার পিঠ ঠেকে গেছে দেয়ালে। অ্যাশেজ বাঁচানোর ম্যাচে মাঠে নামার আগে ইংল্যান্ড অনুপ্রেরণা খুঁজতে পারে ২০২৩-এর সিরিজ থেকে। সেবার ২-০'তে পিছিয়ে থেকেও সিরিজ ড্র করে ইংলিশরা।
যদিও অজিদের মাটিতে তাদেরই হারানো ভুলেই গেছে ইংল্যান্ড। ১৭ টেস্ট আর ১৫ বছর অস্ট্রেলিয়ায় জয়ের দেখা পায়নি থ্রি লায়ন্স। অ্যাডিলেডে একটা জয় ইংল্যান্ডকে সিরিজে টিকিয়ে রাখার সঙ্গে মুক্ত করবে বিব্রতকর এই রেকর্ড থেকেও।
সিরিজ বাঁচানোর ম্যাচে ইংল্যান্ড একাদশে আসছে একটি পরিবর্তন। গাস অ্যাটকিনসনকে বাদ পড়েছেন, ফিরেছেন জশ টাং। ব্যাটিং লাইন খুব একটা ভালো না করলেও, তাদের ওপরই আস্থা রাখছেন ইংল্যান্ড টিম ম্যানেজম্যান্ট। চলমান অ্যাশেজে অধিনায়ক নিজেও খুব একটা ভালো ফর্মে নেই। তবে দল আত্মবিশ্বাসী সিরিজে ঘুরে দাঁড়াতে। অধিনায়কও অনুপ্রেরণা খুঁজছেন অতীত থেকে।
ইংলিশ অধিনায়ক বেন স্টোকস বলেন, ‘আমরা এমন পরিস্থিতিতে আগেও পড়েছি। সিরিজে টিকে থাকতে কি করতে হবে এটা সবাই জানে। দল জয়ের মধ্যে নেই। এমন সময় ছেলেদের পাশে থাকতে হবে। আমাদের ওপর সবার আস্থা আছে। আশা করছি দল এখানে ভালো করবে।’
সিরিজে ভালো অবস্থানে থাকলেও, সিডনির বনডাই সমুদ্র সৈকতে বন্দুকধারীদের হামলার ঘটনা নাড়িয়ে দিয়েছে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটারদের। তাই অজি অধিনায়ক প্যাট কামিন্সের ফেরার ম্যাচেও আলোচনা হচ্ছে সেই ঘটনা নিয়ে। ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে যে বিষয়ে কথা বলেন অজি অধিনায়কও। হতাহতদের প্রতি সমবেদনা ও শোক জানিয়ে অ্যাডিলেইডে কালো আর্মব্যান্ড পরে মাঠে নামবেন দু'দলের ক্রিকেটাররা। জাতীয় সংগীতের আগে পালন করা হবে এক মিনিট নিরবতা।
অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক প্যাট কামিন্স বলেন, ‘আমরা সব সময় পারফেক্ট ক্রিকেট খেলতে পারবো না। পার্থে আমরা ভালো খেলিনি। কিন্তু ট্র্যাভিস হেডের একটা ইনিংস আর স্টার্কের ম্যাজিক ব্যবধান গড়ে দেয়। তাই আমাদের এখানেও ভালো খেলতে হবে। ওদের হালকাভাবে নেয়ার সুযোগ নেই।’ অ্যাডিলেডে সবশেষ তিন ম্যাচে ইংল্যান্ডকে হারিয়েছে অস্ট্রেলিয়া।
এবি/টিকে
