মাত্র ১৩ দিনেই শেষ হয়েছিল চলমান অ্যাশেজ সিরিজের চারটি টেস্ট। যা নিয়ে কম সমালোচনা হয়নি। একে তো দর্শকরা অধিক সময় খেলা দেখা থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন, পাশাপাশি বড় অঙ্কের আর্থিক লোকসানে পড়েছে স্বাগতিক বোর্ড ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। তাদের কিছুটা স্বস্তি দিতে পঞ্চম ও শেষ টেস্টে সিডনিতে বৃষ্টি হানা দিয়েছে। ফলে প্রথম দিনে খেলা হয়েছে স্রেফ ৪৫ ওভার। যেখানে জো রুট ও হ্যারি ব্রুকের ফিফটিতে ইংল্যান্ডের সংগ্রহ ৩ উইকেটে ২১১ রান।
আজ (রোববার) সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে গড়ানো শেষ টেস্ট কতদিনের হবে তা নিয়েও অগ্রীম আগ্রহ রয়েছে মানুষের। যেখানে টস জিতে ইংলিশ অধিনায়ক বেন স্টোকসের দল ব্যাটিংয়ে নামে। বিপরীতে স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়ার জন্য ম্যাচটি কিছুটা বিশেষ। তাদের তারকা ব্যাটার উসমান খাজা এই টেস্ট শেষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যারিয়ারের ইতি টানবেন। ফলে তিনি মাঠেও হাজির হন সপরিবারে। ১৫ বছর আগে সিডনিতেই তার আন্তর্জাতিক অভিষেক হয়েছিল।
খেলা শুরুর আগে ব্যতিক্রমী আয়োজন ছিল ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া ও সিডনি গ্রাউন্ড কর্তৃপক্ষের। কিছুদিন আগে অস্ট্রেলিয়ার বন্দি বিচ এলাকায় নৃশংস বন্দুক হামলার ঘটনা ঘটে। সেখানে মানুষদের জীবন বাঁচাতে এগিয়ে গিয়ে বীরত্ব দেখানো ব্যক্তিদের সিডনিতে গার্ড অব অনার দেন দুই দলের ক্রিকেটাররা। এরপর ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুটা ভালো হয়নি চতুর্থ টেস্ট জিতে হোয়াইটওয়াশ এড়ানো ইংল্যান্ডের। ৫৭ রানে ৩ উইকেট হারানো দলটিকে টেনে তুলতে রুট-ব্রুক মিলে ১৫৪ রানের জুটি গড়েন। দিন শেষে ব্রুক ৭৮ ও রুট ৭২ রানে অপরাজিত আছেন।
আরআই/টিকে
