শুরু হয়েও হলো না আইপিএলের অবশিষ্ট অংশ। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত-পাকিস্তানের সামরিক সংঘাতে স্থগিত হওয়ার পর গতকাল (শনিবার) আবারও ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টটি মাঠে গড়ানোর কথা ছিল। কিন্তু তা হতে দিলো না বেরসিক বৃষ্টি। তাতে মূলত কপাল পুড়েছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন কলকাতা নাইট রাইডার্সের। আইপিএলের প্লে-অফের দৌড়ে টিকে থাকতে তাদের কোনো পয়েন্ট হারানোর সুযোগ ছিল না। কিন্তু বৃষ্টি কেড়ে নিলো একটি পয়েন্ট।
এম চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে নতুন করে আসরের খেলা গড়ানোর অপেক্ষায় ছিল স্বাগতিক রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু ও কলকাতা। কিন্তু উভয়কেই হতাশ করে প্রতিকূল আবহাওয়া তাদের একটি করে পয়েন্ট ভাগ করে দিয়েছে। যা কলকাতার জন্য চরম হতাশার আর বেঙ্গালুরুর জন্য চূড়ায় ওঠার সুখকর মুহূর্ত। একইসঙ্গে কার্যত প্লে-অফও নিশ্চিত করে ফেলেছে কোহলি-পাতিদারের বেঙ্গালুরু। আর চতুর্থ দল হিসেবে চলতি আসর থেকে কলকাতা বিদায় নিশ্চিত করল।
শনিবার সকাল থেকেই বেঙ্গালুরুর আকাশ ছিল মেঘলা। দুপুরের পর থেকে বৃষ্টি শুরু হয়। একনাগাড়ে বৃষ্টি চলতে থাকায় টসের সময় পিছিয়ে দেওয়া হয়। খেলা শুরুর নির্ধারিত সময়ের দেড় ঘণ্টা পর বৃষ্টি থামলে মাঠ শুকানোর কাজ শুরু করেন মাঠকর্মীরা। তবে সবাইকে হতাশ করে ১৫ মিনিট বাদেই ফের বৃষ্টি নামে। শেষ পর্যন্ত রাত ১০টা ৫০ মিনিটে মাঠ পরিদর্শনের পর ম্যাচ পরিত্যক্ত ঘোষণা করেন আম্পায়াররা। এই ম্যাচ বাতিল হওয়ায় ১৩ ম্যাচে ১২ পয়েন্ট হলো কলকাতার। আসরে তাদের অবশিষ্ট ম্যাচ জিতলেও তাদের পয়েন্ট দাঁড়াবে ১৪। ইতেমধ্যে এরচেয়ে বেশি পয়েন্ট আছে তিন দলের এবং এক দলের ১৪ পয়েন্ট (বাকি আরও দুই ম্যাচ)।
কলকাতার আশা টিকিয়ে রাখা এবং বেঙ্গালুরুর প্লে-অফ নিশ্চিতে এদিন জয়ই প্রয়োজন ছিল উভয় দলের। আবার টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর ঘোষণার পর কাল প্রথম মাঠে নামার কথা ছিল বিরাট কোহলির। ক্রিকেটপ্রেমীদের একাংশ তাকে সম্মান জানাতে টেস্টের ১৮ নম্বর জার্সি পরে মাঠেও এসেছিলেন। খেলা না হওয়ায় হতাশা নিয়ে ফিরলেন তারাও।
এখন পর্যন্ত চলমান আইপিএলে ১২ ম্যাচে ১৭ পয়েন্ট নিয়ে সবার ওপরে অবস্থান করছে বেঙ্গালুরু। এরপর শীর্ষ পাঁচে যথাক্রমে অবস্থান গুজরাট টাইটান্স (১১ ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট), পাঞ্জাব কিংস (১১ ম্যাচে ১৫ পয়েন্ট), মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স (১২ ম্যাচে ১৪ পয়েন্ট) ও দিল্লি ক্যাপিটালসের (১১ ম্যাচে ১৩ পয়েন্ট)। প্রথম তিন দলের প্লে-অফে ওঠার সম্ভাবনা প্রবল, টিকে আছে মুম্বাই-দিল্লিও। এ ছাড়া সাত নম্বরে থাকা লখনৌ সুপার জায়ান্টসের আশাও এখনও শেষ হয়নি। ১১ ম্যাচে তাদের পয়েন্ট ১০।
অন্যদিকে, ছয় নম্বরে থাকলেও বিদায় নিশ্চিত করল কলকাতা (১৩ ম্যাচে ১২ পয়েন্ট)। এ ছাড়া ৮ থেকে ১০ নম্বরে থাকা তিন দল বিদায় নিশ্চিত করেছিল আগেই। তারা হচ্ছে যথাক্রমে– সানরাইজার্স হায়দরাবাদ (১১ ম্যাচে ৭ পয়েন্ট), রাজস্থান রয়্যালস (১২ ম্যাচে ৬ পয়েন্ট) ও চেন্নাই সুপার কিংস (১২ ম্যাচে ৬ পয়েন্ট)।
এসএস/এসএন
