একশটা টেস্ট খেলা যে কোনো ক্রিকেটারের জন্যই গর্বের, পেসারের ক্ষেত্রে গর্বটা যেন আরেকটু বেশি! ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের এই রমরমা দিনে ব্যাপারটা আরও বিশালতর। অস্ট্রেলিয়ার মিচেল স্টার্ক সেই অভিজ্ঞতার সামনে দাঁড়িয়ে।
শনিবার (১২ জুলাই) ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়া সিরিজের তৃতীয় টেস্ট খেলতে নামবে। সব কিছু ঠিক থাকলে মিচেল স্টার্ক এই টেস্টে খেলবেন। ২০১১ সালে অভিষেক হওয়ার পর এটা হবে তার শততম টেস্ট। ম্যাচটাও হতে যাচ্ছে স্টার্কের প্রিয় পিংক বলে, অন্যভাবে বললে ডে-নাইট টেস্ট। ডে-নাইট টেস্টে মোট ৭৪ উইকেট নিয়েছেন তিনি, সব মিলিয়ে ৪৯৫।
একশ টেস্টের অভিজ্ঞতা নেওয়ার পথে স্টার্ক হতে যাচ্ছেন গ্লেন ম্যাকগ্রার পর অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় পেসার, সব মিলিয়ে ১১তম। এখন পর্যন্ত মোট ১৫ জন অজি একশর বেশি টেস্ট খেলেছেন, অর্থাৎ স্টার্ক হচ্ছেন ১৬তম। এই অভিজ্ঞতা নেয়ার আগে নিজেকে বুড়ো মনে হচ্ছে তার।
ক্রিকইনফোকে ৩৫ বছর বয়সি পেসার বলেন, ‘মনে হচ্ছে বুড়ো হয়ে গিয়েছি।... কোনো দিনই ভাবিনি এতগুলো টেস্ট খেলার সুযোগ পাব। শরীরের যত্ন নেওয়ার চেষ্টা করেছি। দলে নিজের জায়গা পাকা করার জন্য যন্ত্রণার বাধা অতিক্রম করেছি। যখন কোনো কিছুই ঠিক মতো চলছিল না, সেই পরিস্থিতি থেকে বেরিয়ে আসার পথ খুঁজেছিলাম।
কারণ, যদি আমার মধ্যে কিছু থেকে থাকে, তা হলেও খেলা চালিয়ে যাওয়া এবং দলকে সাহায্য করতে হবে। এই যাত্রাপথে আমি কোচ, ফিজ়িও এবং সতীর্থদের কাছ থেকে প্রচুর সমর্থন ও সাহায্য পেয়েছি। সবাই আমাকে এগিয়ে যেতে সাহায্য করেছেন।’
স্টার্ক যোগ করেন, ‘অধিকাংশ দিনই কিছু ক্ষত এবং ব্যথা থাকে। যন্ত্রণা দূর করতে ওষুধ খেয়েছি। শিখেছি, কী করতে পারি বা কী পারি না। আমি কখনই এমন কিছু করি না, যা বিশ্বাস করি না।’
এমআর/টিকে
