অনেকেই ভাবেন, চেন্নাই বোধহয় মহেন্দ্র সিং ধোনির জন্মস্থান। কিন্তু না, ভারতের কিংবদন্তি সাবেক অধিনায়কের বাড়ি রাঁচিতে। রেলপথে যেতে চেন্নাই থেকে রাঁচির দূরত্ব ১ হাজার ৭৩৭ কিলোমিটার, ৩১ ঘণ্টা ১ মিনিটের ব্যাপার। কিন্তু ধোনি কীভাবে চেন্নাইয়ের হয়ে উঠলেন?
এই প্রশ্নের উত্তরে সিংহভাগই বলবেন, চেন্নাই সুপার কিংসের কারণেই ধোনির সাথে চেন্নাইয়ের অন্যরকম সম্পর্ক গড়ে উঠেছে। তবে এবার ধোনি নিজেই জানালেন এর উত্তর। চেন্নাই সুপার কিংস বা আইপিএলের গোড়াপত্তনের আগেই ধোনি হয়ে উঠেছিলেন চেন্নাইয়ের, আর চেন্নাই ধোনির।
২০০৪ সালের ডিসেম্বরে চট্টগ্রামে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয় ধোনির, ওয়ানডে ফরম্যাট দিয়ে। টেস্ট অভিষেক হয় এক বছর পর, ২০০৫ সালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে এম এ চিদাম্বরম স্টেডিয়ামে। অভিষেক টেস্ট চেন্নাইতে বলেই এই জায়গাটা ধোনির কাছে বিশেষ প্রাধান্য পায়।
ধোনি বলেন, 'এটা অনেক লম্বা সম্পর্ক, যা শুরু হয়েছিল আইপিএলেরও আগে। ২০০৫ সালে আমার টেস্ট অভিষেক হয়। সেই সময় থেকেই সম্পর্কের শুরু। এবং হ্যাঁ, চেন্নাই সুপার কিংস এটাকে আরও গভীর করেছে। আমার এখন ৪৫-৫০ দিন এখানে থাকা হয়।'
'সময়ের সাথে সাথে এই সম্পর্ক আরও গাঢ় হয়েছে। আমাকে মানুষ হিসেবে আরও উন্নত করেছে, ক্রিকেটার হিসেবেও। ব্যাপারটা চেন্নাইয়ের জন্যও ভালো, আমার জন্যও ভালো। সিএসকে শুধু ভারতের ব্র্যান্ড না, অস্ট্রেলিয়া বা দক্ষিণ আফ্রিকার মতো ক্রিকেট খেলুড়ে দেশেও এটি ব্র্যান্ড হয়ে আছে।'
কেএন/টিএ
