এজবাস্টনে ভারতের ‘প্রায় নিখুঁত’ পারফরম্যান্সের পর ইংল্যান্ডকে আবারও পথ দেখাতে পারেন জোফরা আর্চার—এমনটাই মনে করেন ইংল্যান্ডের সাবেক পেসার স্টুয়ার্ট ব্রড। তার মতে, আর্চারের টেস্টে ফেরা হতে পারে ভারতের ব্যাটিং লাইনে ‘ভয়’ ঢুকিয়ে দেওয়ার বড় অস্ত্র।
হেডিংলিতে প্রথম টেস্ট নাটকীয়ভাবে জিতলেও দ্বিতীয় টেস্টে ৩৩৬ রানে বিশাল ব্যবধানে হেরেছে ইংল্যান্ড। ভারতের হয়ে দুর্দান্ত ফর্মে আছেন শুবমান গিল—মাত্র দুই টেস্টে করেন ৩ সেঞ্চুরি।
জয়ী টেস্টে দুই ইনিংসে দেখা পান তিন অঙ্কের। আর বুমরাহর অনুপস্থিতিতে বল হাতে আলো ছড়ান আকাশ দীপ। নেন ১০ উইকেট।
এই পরিস্থিতিতে ব্রড মনে করেন, ১-১ স্কোরলাইনটি ইংল্যান্ডের জন্য কিছুটা সৌভাগ্যেরই প্রতীক।
নিজের পডকাস্ট ‘ফর দ্য লাভ অব ক্রিকেট’-এ ব্রড বলেন, ‘পুরো সিরিজে ১০টি দিন টেস্ট হয়েছে, আর আমার মতে ভারত ৯ দিনেই আধিপত্য দেখিয়েছে। তারা এখন আরো শক্তিশালী হবে, কারণ তাদের দলে ফিরছেন বিশ্বের সেরা বোলার জাশপ্রীত বুমরাহ। এত নিখুঁত পারফরম্যান্সের পর যদি তাকে দলে পাওয়া যায়, সেটা বিরাট অ্যাডভান্টেজ।’
এই পরিস্থিতিতে আর্চারের ফেরাটা হতে পারে ম্যাচ-টার্নার।
২০২১ সালের পর এবারই প্রথম টেস্ট খেলতে যাচ্ছেন তিনি। আর ব্রড মনে করেন, তার উপস্থিতিই ভারতের ব্যাটিংয়ে ভয় ধরাতে পারে।
২০১৯ বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দিয়ে সবার নজর কেড়েছিলেন আর্চার। এখনো তার সেই ‘এক্স ফ্যাক্টর’ আছে বলে মনে করেন ব্রড, যিনি তার ১৩টি টেস্টের ১১টিতেই সতীর্থ ছিলেন। ব্রড বলেছেন, ‘সে লম্বা, অ্যাথলেটিক, বল বাউন্স করায়, গতি আছে, সুইং করায়—সব মিলিয়ে ও এক্স ফ্যাক্টর।
এমন প্লেয়ার অনেক দিন না থাকলে প্রতিপক্ষ ভয় পায়। আর এই ছেলেটা কী করতে পারে, আমরা জানি। আর শুবমান গিল যেভাবে খেলছে, তার বিরুদ্ধে সেরা অস্ত্র হতে পারেন জোফরা।’
শেষে ভবিষ্যদ্বাণী করতেও পিছপা হননি ব্রড। ‘আপনি দৃশ্যটা কল্পনা করুন, প্যাভিলিয়ন এন্ড থেকে বল করছে জোফরা, স্লোপ ধরে বল ঢুকে আসছে, আর শুবমান গিল এলবিডব্লিউ—একেবারে শিনে লাগছে বল। এ কারণেই সে দলে ফিরছে।’
লর্ডসে তৃতীয় টেস্ট শুরু বৃহস্পতিবার। তবে আর্চার এখনো শতভাগ ম্যাচ-ফিট কি না, সেটাই প্রশ্ন। কিন্তু ব্রড মনে করেন, অধিনায়ক বেন স্টোকস ঠিক সময় ও পরিস্থিতিতে তাকে ব্যবহার করবেন।
এমআর/টিএ
