দুইবারের সাবেক চ্যাম্পিয়ন ভেনাস উইলিয়ামস আসন্ন ইউএস ওপেনের নারী সিঙ্গেলসে অংশগ্রহণের জন্য ওয়াইল্ড কার্ড পেয়েছেন।
৪৫ বছর বয়সী এই মার্কিন তারকা সম্প্রতি গুরুতর স্বাস্থ্যগত সমস্যার কারণে ১৬ মাস কোর্টের বাইরে থাকার পর ফিরে এসেছেন। বুধবার টুর্নামেন্ট আয়োজকদের দ্বারা মনোনীত আটজন নারী ওয়াইল্ড কার্ড প্রাপকের মধ্যে ভেনাস একজন।
সাতবারের গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী ভেনাস উইলিয়ামস এর মাধ্যমে সবচেয়ে বেশী বয়সী ওয়াইল্ড কার্ড প্রাপ্ত খেলোয়াড় হিসেবে ইউএস ওপেনে খেলতে আসছেন। এর আগে ১৯৮১ সালে ৪৭ বছর বয়সী রেনে রিচার্ডস সবচেয়ে বেশী বয়সে ইউএস ওপেনে খেলেছিলেন।
গত বছর জরায়ুর টিউমার অপসারনের কারণে মৌসুমের প্রায় পুরোটা সময় কোর্টের বাইরে ছিলেন ভেনাস। গত মাসে কোর্টে ফিরে এসে সবচেয়ে বেশী বয়সী খেলোয়াড় হিসেবে ডব্লিউটিএ ম্যাচে জয়ী হন। ডিসি ওপেনের প্রথম রাউন্ডে পিটন স্টির্নসকে পরাজিত করেন।
২০০০ সালের সিডনি অলিম্পিকের সিঙ্গেলসে স্বর্ণজয়ী ভেনাস ক্যারিয়ারে পাঁচটি উইম্বলডন শিরোপাসহ ২০০০ ও ২০০১ সালের দুটি ইউএস ওপেন শিরোপা জয় করেছেন।
১৯৯৭ সালে টিনএজার হিসেবে খেলতে নেমে অভিষেকে নিউইয়র্কে মার্টিনা হিঙ্গিসের কাছে ফাইনালে পরাজিত হয়েছিলেন। ২০০২ সালে ছোট বোন সেরেনার কাছে পরাজিত হয়ে রানার্স-আপ হন। সর্বশেষ ২০১৬ সালে তাইওয়ান ওপেন জয়ের মাধ্যমে ৪৯তম ডব্লিউটিএ শিরোপা জয় করেছেন। আগামী ২৪ আগস্ট থেকে ইউএস ওপেনের প্রতিযোগিতা মাঠে গড়াবে।
এফপি/ এসএন
